跑步運動有著各種高標挑戰。百米比賽跑進十秒、四分鐘跑完一英里(1.61公里)和馬拉松跑進兩小時等，這些目標吸引著無數的運動員和粉絲為之瘋狂。而一旦某個目標被打破，運動員們馬上就會設立新的挑戰，不斷突破人類的潛能極限。
接下來，讓我們來看看NEXT%的幕後研發故事和團隊，包括Nike菁英運動員、設計師、工程師以及科學家們。透過他們的共同努力，推動NEXT%系統不斷升級完善。
NEXT%的起源
Nike自成立以來，致力於幫助運動員提升表現。自2013年，Nike開始思考如何幫助運動員突破個人極限。
Nike鞋類研發副總裁Tony Bignell說道 “我們提出了各種幫助運動員在比賽中提升效率的創新理念。經過多年的研究試驗，這些理念最終在2017年的Breaking2計畫中得以實現。”
在義大利蒙札賽道進行的Breaking2挑戰上，Nike VaporFly 4% 跑鞋首次亮相。Eliud Kipchoge、Lelisa Desisa和Zersenay Tadese穿著這款頂尖跑鞋完成了挑戰。這款跑鞋的誕生基於Nike對跑步效率的深入科學研究，包括生理測試、材料選擇（如緩震材料）以及對人體極限的考量（如臨界速度）。
Nike運動研究實驗室副總裁Matthew Nurse博士說 “我們研究了步伐、衝擊力和心率對跑步效率的影響，發現在臨界速度下跑得越久，能量消耗越快。透過測試攝氧量（即一個人身體所能儲存的能量），能判斷出他的跑步能力和效率，也可理解為身體儲存能量所能跑的距離。我們想透過測量最大攝氧量，來判斷運動員的能量消耗速度，以及需要多快補給能量。”
簡單來說，如果能增加能量儲存，運動員就能跑得更快、更遠。當然，我們需要更為複雜且全面的解決方案。
時間（如世界紀錄和極限關卡）是衡量跑步成績的最直觀方式。
2016年1500 公尺金牌得主Matt Centrowitz說，“在美國，我們一般都測量跑者每英里的速度，從高中時代就是如此。一英里(1.61公里)、全程馬拉松以及100公尺是三大重要賽事。”
除了距離，比賽的極限速度（百米跑進10秒，四分鐘跑完一英里(1.61公里)，馬拉松跑進兩小時）向來都是衡量人體極限的指標。所以，瞭解其他賽事對於 NEXT% 的發展也至關重要。
回顧Matt Centrowitz的 1500 公尺比賽，這項比賽不僅考驗速度，也考驗耐力。正如Matt Centrowitz所說，“不同於百米衝刺後的爆發力。在這項比賽中，你可能發現自己一開始跑得很快，但後面逐漸放慢速度，反過來的話也是。”
Laura Muir是英國中長跑運動員，曾參加過從800公尺到5000 公尺距離的各種比賽。對她來說，1500 公尺比賽的不同之處，是它更戲劇化。
Laura Muir說： “參加這項比賽的選手能力各有不同。有的擅長 800 公尺或 1500 公尺，而有的擅長 5000 公尺。而即使是經常參加大型錦標賽的運動員，也可能發現自己並不擅長1500公尺。”
Nike Air Zoom Victory NEXT%釘鞋
因此，策略就顯得格外重要 —— 配速的安排對於最後成績是十分重要的。如果起初跑得太快，那麼可能會因感到疲憊或耐力不足而落後；如果跑得太慢，那麼最後階段跑得快的選手可能會先達到終點。
Laura Muir說：“在跑步領域中，每個人擅長的東西有所不同。 ”
在400 公尺跨欄等項目中，策略具有決定性作用。在這類比賽中，不僅需要短跑（如 200 公尺）衝刺的爆發力，也需要800 公尺中長跑的耐力，還需要跳高運動員的技巧以爭取最好的成績。
400 公尺跨欄世界紀錄保持者 Dalilah Muhammad表示 “在400公尺跨欄中，速度一定要快。但我認為，除了速度之外，還有很多其他的影響因素。到今年為止，我認為如果參加400公尺短跑，我可能比我所有的競爭對手速度都慢，但我卻在400公尺跨欄中多次獲勝。由此證明，當你想完成一個完美的跨欄動作時，過快的速度可能成為不利因素。”
這是非常關鍵的一點，因為瞭解不同運動的細微差別，也有助於我們理解不同的個人目標。Matthew Nurse 說道 “有時，你可以從更長遠的角度考慮。例如：想在這個賽季獲勝嗎？想贏得這場比賽嗎？想再次發揮極限嗎？想更好地適應高溫嗎？”
合作創新
沒有團隊合作，個人目標也無法實現。這是Eliud Kipchoge訓練時的真實寫照，與Nike的研發創新精神相同。Matthew Nurse和Nike運動研究實驗室在得出關於緩震材料的結論後，知道身邊的材料團隊也一樣在付諸努力。他表示 “首先就是要確保我們之間的密切交流與合作，這樣才能保證我們的步調是一致的。”
在此基礎上，及時分享也能保持不同團隊的更好合作。Matthew Nurse 提到 “以泡棉為例，我們會研究壓力、彈性、能量回饋等因素對性能的影響。我們會與材料團隊或鞋類研發團隊分享，‘如果能滿足這些參數條件，就能幫助運動員顯著提升表現。’”
Nike Zoom Vaporfly Elite專為參與Breaking2挑戰的運動員量身定制，搭載ZoomX泡棉，提供能量回饋及緩震，內置全掌型碳纖維推進板，增強硬度的同時，帶來超強推進力。
這些參數展示出NEXT%系統的設計方向，但卻不能決定哪些技術可以被使用。透過這些科學資料，Nike研發設計師和工程師瞭解到鞋子的穩定性、抓地力、緩震及其他因素對於運動員的影響，由此研發出突破性產品。
Nike高級研發團隊成員Carrie Dimoff說 “Vaporfly 跑鞋的誕生是起於一項開創性試驗，由此開啟了馬拉松跑鞋設計全新的思維模式。在把碳纖維板和泡棉視為一個系統後，我們就開始思考如何讓這個系統擁有更高效率。”提升跑步效率
從2017年至2020年，對於Zoom Air氣墊的多次試驗，Nike研發出一系列跑鞋原型，實現了跑鞋設計的又一重大躍進。
Carrie Dimoff表示 “透過將回彈出色的泡棉與推進力顯著的碳纖維板互相結合，可以給運動員帶來更流暢的邁步體驗，而加入Zoom Air氣墊後，整個系統進一步升級，性能表現更為出眾。”
此系統不僅重新定義了馬拉松跑鞋，更重塑了人們對短跑及訓練裝備的期待。目標是幫助像是Matt Centrowitz、Laura Muir和Dalilah Muhammad等菁英運動員突破潛能極限。
Nike高級鞋類研發團隊成員Carrie Dimoff與Eliud Kipchoge討論鞋款原型
Laura Muir 說道 “某種意義上來說，裝備是你身體的一部分，因為你是穿著裝備跑步的。”
作為人體延伸的裝備，需要結合設計學、工程學、材料學與科學。因此，找到這些因素之間的關係，就能提高運動員的極限速度。
展望未來
有了Matt Centrowitz、Eliud Kipchoge、Laura Muir和Dalilah Muhammad等菁英運動員的參與和加持，Nike NEXT%系統創新極具競爭力。儘管他們的目標都是速度，但不同運動項目之間的細微差別讓所有跑者瞭解到：速度和耐力將會決定結果。
Matthew Nurse說 “每個勇於突破自我的跑者都面臨不同的挑戰，有各自不同的目標，我們也需要理解他們所面對的挑戰與目標。”
理解他們面對的挑戰和目標後，新的解決方案就能因應而生，這可能會帶來新的突破。變得更快了嗎？還是擁有了無盡的耐力？或是不會受傷？無人知曉。Tony Bignell說 “我認為不要給運動員設限。”
2020秋季Nike疾速系列
2020秋季Nike疾速系列，包括Nike Air Zoom Alphafly NEXT%，Nike Air Zoom Tempo NEXT%，Nike ZoomX Vaporfly NEXT%以及Nike Air Zoom Pegasus 37，將於7月起陸續透過Nike.com和Nike指定門市同時進行販售。快來感受新一代的快。
