NIKE 與NBA於2015年6月宣佈建立合作夥伴關係，並將於2017 -18賽季正式生效。現在，NIKE 和NBA將共同分享：一個包含了NIKE設計師、工程師、職業球員和運動科學家的團隊，是如何為聯盟開發出擁有先進科技的球衣和短褲。
二十年前，籃球比賽有更多的身體接觸，拉扯防守的犯規增加，讓比賽節奏變得較慢，因此也出現較多的陣地戰。但後來，規則逐漸發生變化。例如對區域聯防的限制、以及對防守時的“hand check”有更加嚴厲的判罰等等—比賽節奏因此而變得能夠更快也更流暢。在此過程中，球員們逐漸適應了新規則，技術變得更加全面，同時也能在比賽中更快地做出判斷。球隊開始更常使用小球戰術陣容，過去只有少數幾個球隊使用的開放式進攻，如今成了流行的打法。Nike 服裝設計副總裁Kurt Parker表示：「現在，各個位置的球員無論在比賽中的打法、移動方式，還是他們的身體類型，都已經和5到10年前非常不同了。這就是為什麼我們要大幅度地精進球衣的性能和外觀。」
於是，這項使命便成為2015年6月Nike與NBA確立合作關係時的首要任務。Nike設計師們立即著手設計新的球衣，目的是透過讓運動員保持涼爽、乾燥、便於移動和動作，並盡可能減少因為衣服而產生的干擾，同時讓球衣球衣時髦。其設計師團隊擁有25年以上的專業領域知識，設計期間時逢四年一度的體育盛事在里約舉辦之機會，並由此得到世界上最頂尖的運動員們給予意見回饋。
在里約，Nike Vapor球衣首次亮相。該系列的高性能針織運動衫和短褲採用了Nike AeroSwift技術，是當年Nike籃球產品中最先進的一款。Kurt Parker說道：「不過，這只是我們的一個起點。為了準備NBA，我們必須重檢驗這套球衣的每一個部分；自從里約盛事結束以來，我們幾乎徹頭徹尾地改造了這套球衣。」
Nike的工程師和設計師在重複檢驗時特別關注三個重點：運動、體溫調節和貼合性。在運動方面，來自第三方的運動研究人員從收集的資料看出，相較於其他運動，籃球運動員在比賽中的動作更具多樣性。在一場普通的比賽中，一個球員會有很多次持續時間為1.6秒的衝刺，並可能在比賽裡累積奔跑、移動的距離超過4英里 (約6.4公里)；球員每兩秒鐘就可能變換一個方向，每場比賽累計可達到1000次；有些球員跳躍次數能夠達到42次，平均起跳時間為0.16秒。Kurt Parker說：「籃球的瞬間動作變換比其他任何運動都來得多。一個球員可能上一秒還坐在板凳上，幾秒之後就要在場上全力衝刺，並盡可能跳得高。”」
為了弄清楚如何設計一款能夠緊密貼合球員跑動、切入和跳躍等動作的球衣，以及為了收集溫度調節的資訊，團隊進行了無數個小時的嚴格測試，包括從障礙和衝刺測試，到起球和洗滌測試，同時創建資訊圖譜 (atlas maps) —這一過程，包括使用數位全身掃描來評估出汗區域、身體對抗區域以及籃球運動員身體上在哪些部位需要全方位運動。Kurt Parker表示：「我們以前使用過資訊圖譜，但這是我們第一次專門針對NBA運動員身體類型而創建和使用這個技術。」
設計師將三份資訊圖譜進行了重疊，用來瞭解如何用3D的方式來設計球衣。例如，圖像顯示胸部產生汗水，這就是一個“黏著區”。Kurt Park 解釋道：「你會看到球員不斷地想向前拉扯胸前的球衣— LeBron James就經常這樣，所以我們意識到，我們需要找到一種方法，讓球衣能夠在排汗的同時又不至於太寬鬆或太緊身。」
團隊透過研究一種工程針織布料，對布料的編織結構進行程式設計，並創建了一個3D區域，讓空氣能夠自由流通，並在其上放置一些微小的節點，以防止球衣黏附到皮膚上。
球衣的前面有一片立體織面，它不會黏在皮膚上，有助於減少衣服的黏附並增加透氣性。球衣的背面使用了一種稍微不同的工程網眼布料，能夠最大限度的提高透氣性，促進空氣流通。
兩度獲得NBA最有價值球員的Steve Nash表示：「體溫是一個非常重要的因素。如果球衣的布料有更好的透氣性能，而且可以更好地吸汗、排汗，身體就能保持溫暖。但是，在球場上又不能太熱。」在這種情況下，透過適當的溫度控制就能幫助球員有更好的表現，除此之外，資訊圖譜還針對球衣的穿著感提供了一套解決方案。Kurt Parker說道 ：「通常情況下，比賽的結果是在最後五分鐘內決定的，所以在那個時候你最不想因為球衣而分心。」
透過同樣的方式，設計師們根據從圖譜中收集到的一系列運動資訊對球衣進行修改，包括將背面的肩部設計成了扇形（拋棄了之前一直使用的肋狀設計），並將短褲上的開口移到了前面，這樣一來，當球員轉身或防守時，它就能夠隨時分開，讓球員更自由地做動作。Kurt Parker說：「通常情況下，球員會選擇大一些的球衣，以便讓身體的活動範圍可以更大一些，但是，在這些圖譜的幫助下，我們可以透過球衣的針對性設計，使其在完全滿足球員需要的前提下保證衣服的貼合性，因此，這款NBA史上最輕量的球衣應運而生。」
資訊圖譜顯示，如果設計師調整肩部後方袖孔的剪裁，球員可以活動得更自如。
設計師還將開口移到了短褲的前方，擴大了身體的運動範圍。
為了對設計進行測試，並收集運動員對球衣穿著感的評價，團隊邀請包括爵士隊、小牛隊和拓荒者隊在內的幾個NBA球隊，以及多所大學球隊對這些球衣進行了測試。Kurt Parker表示：「他們穿著這些球衣進行訓練，並將自己的意見和想法立即回饋給設計師和產品經理，比如他們在肩帶或袖孔處想要多大的覆蓋面、短褲的長度等等。」
這個過程是不斷重複的：Nike首先研究並製作一個版本的球衣，將其交給運動員試穿一個星期，收集運動員的回饋並對球衣進行優化，並製作一個新的版本，然後再交給同一批球員進行測試，如此反覆測試，總共持續了大約一年的時間。
試穿測試的另一個關鍵之處是解決“球員身體類型不同”的問題。這款球衣需要全方位兼顧，因為，同一種類型的球衣必須在所有運動員身上看起來效果都非常好，但同時，它也需要給人一種球衣是為每一位球員量身打造的感覺。Kurt Parker說：「很多球員身材高大，所以你的產品必須得適合身高6英尺9英寸重240磅（約206公分、108公斤）的Kevin Durant、高6英尺8英寸重250磅（203公分、體重113公斤）的LeBron James，同時也要滿足身高5英尺9英寸重185磅（175公分、82公斤）的Isaiah Thomas和其他體型在兩者之間的球員。」
球衣的款式版型也是一大考量。畢竟NBA球員的年齡範圍跨越了19歲的新秀到40歲的老將，所有球員對於球衣是否合身和穿著感覺都有個人見解。“我們發現，年齡較大的球員更傾向於更大的、更寬鬆的球衣，而年輕的小夥子們更願意讓短褲短一些，上衣更修身一些。”
波士頓塞爾提克隊的Jayson Tatum身穿新球衣（目前聯盟中的尺寸最小、最貼身的一件）和短褲（比過去的款式更短更合身）。
除了功能和款式的細節，運動員們表示，球衣設計還應該展現他們的心態。Kurt Parker表示：「Kyrie Irving曾和我們談起這個比喻很多次 - 當躋身職業聯盟，那感覺就像參加一個菁英兄弟會，球員們因此感到自豪，而這種感覺將可能激發球員打出更好的表現。如果球員看起來很棒，那他們感覺就會很棒，他們就可能會打得很棒。」
Nike NBA聯盟版球衣（Association Edition）和經典配色版球衣（Icon Edition）預計10月在官方網站 nike.com/nba以及Nike指定零售店點於台灣地區發售。Nike NBA主題版（Statement Edition）球衣將於日後陸續上市。
