在耐克公司42年的历史中，仅有不到百分之一的加盟运动员可以拥有属于自己的签名鞋。
作为所有运动项目中最顶尖的一群人，耐克签名鞋运动员都深深地为能够代表耐克品牌，以及由拥有专属签名鞋而感到自豪。通过密切合作，耐克的设计师们量身定制了一系列能精确满足运动员的身体需求，及其各自运动项目的要求的鞋款。因此，融合创新与灵感至关重要。
致敬摔角运动
耐克第一位拥有签名鞋的运动员是次重量级摔跤手韦恩•威尔斯（Wayne Wells）。这位身高5英尺8英寸、生于美国德克萨斯州的运动员，拥有一段精彩的职业生涯。1972年，他与耐克鞋类设计师密切合作，打造了属于自己的签名款高帮摔跤鞋，并在慕尼黑获得金牌。后来，这位荣列摔跤名人堂的选手在离开摔跤场之后，成为了一名执业律师。
除了摔跤项目，耐克还与棒球、篮球、橄榄球、高尔夫球、跑步、足球和网球项目的精英运动员进行合作。随着这家年轻公司的不断成长，其签名鞋运动员阵容也不断壮大，但这是个漫长的过程。一直到1982年，在其成立的第十个年头，耐克仍然只为威尔斯推出过一款签名鞋。
伟大的历程
许多人都会问：运动员是先有出色的成绩，还是先有签名鞋？这个问题没有明确的答案。来自耐克产品设计、市场营销、运动表现研究，乃至销售领域的专家团队往往会通力协作，来评估下一位签名鞋运动员应该是谁。有时这取决于成就，例如最有价值球员奖项、金牌或冠军头衔，这些可能会成为入围签名鞋运动员的考虑因素，然而有些情况则是源自纯粹的直觉。
在博•杰克逊（Bo Jackson）的案例中，在杰克逊的卓越表现和耐克直觉的双重作用下，孕育了他的官方签名鞋——Nike Air Trainer SC，该款鞋由Tinker Hatfield于1990年设计。当时，杰克逊同时在棒球和橄榄球两个项目的出色表现，吸引了现任耐克全球篮球运动营销副总裁Lynn Merritt的注意。
签名鞋的诞生历程还依赖于运动员的高度奉献。网球传奇人物约翰•麦肯罗（John McEnroe）直接促成了Nike Air Trainer 1最初的设计原型。这是一款专为各种运动的训练设计的中帮鞋。麦肯罗花费了不计其数的时间进行穿着测试，为Air Trainer 1提供了有效反馈。这让耐克确信他有潜力成为一名签名鞋运动员。麦肯罗的官方签名鞋Nike Air Tech Challenge于1988年面世。
耐克签名篮球鞋的篇章于1985年由Nike Air Jordan 1开启。30年中，仅有19名运动员有幸成为耐克签名篮球鞋运动员。运动员的个性与球鞋设计融汇成一个个令人难忘的故事，也让耐克签名篮球鞋更具传奇色彩。
从斯科蒂•皮蓬（Scottie Pippen）的平和谦虚到加里•佩顿（Gary Payton）的执着自信，不同的个性特点和产品创新体现了耐克从设计到营销理念的艺术平衡。1996年对于耐克来说是具有里程碑意义的一年，这一年耐克不仅拥有包括乔丹、皮蓬、查尔斯•巴克利（Charles Barkley）、安芬尼•哈达威（Anfernee Hardaway）在内的强大阵容，并且将谢莉•斯沃普斯（Sheryl Swoopes）引入了这个一直由男性主导的篮球阵营中。
斯沃普斯是第一位获得属于自己的签名鞋的女性，她的签名鞋款为Nike Air Swoopes。耐克设计师Marni Gerber以斯沃普斯“空中飞人”的个人特点作为这款鞋的设计灵感。
Marni Gerber表示：“Nike Air Swoopes的灵感来自谢莉的坚韧和她对于竞争的渴望。我到德克萨斯州拉伯克市去了解斯沃普斯的生活、家人和朋友。她是一个顽强的女孩，但也有着甜美的一面。”
耐克一贯将签名鞋运动员对体育及人生的深刻见解充分体现在他们的签名鞋设计中。重要的不是仅仅推出与运动员同名的鞋款，而是抓住运动员身上的重要细节， 打造出能展现其独特魅力并与他们紧密相连的签名鞋。
现役阵营
延续过去的传统，耐克的设计师为跨越多个运动领域的运动员设计签名鞋，其中包括克里斯蒂亚诺•罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）、玛利亚•莎拉波娃（Maria Sharapova）、麦可•楚奥特（Mike Trout）、泰格•伍兹（Tiger Woods）等。对于耐克来说，几乎没有运动项目的限制。
耐克设计师Tobie Hatfield 通过对运动员持续贴身观察收获了重要成果。十年前，他与另一位耐克设计师Eric Avar密切合作，共同研发了Nike Free科技，并与残疾运动员莎拉•赖纳特森（Sara Reinertsen）展开了密切合作。
2012年，哈特菲尔德利用全美最前沿的艺术设计方法和技术创造了Nike Sole。这种轻质、耐用的复合材料外底与被假肢刀片结合在一起，专为被截肢的运动员而设计。赖纳特森的见解直接为哈特菲尔德的设计提供了信息支持。
产品创新
让运动员发挥最佳表现一直是耐克的终极目标，这就意味着耐克要一直保持在创新前沿。
科比•布莱恩特（Kobe Bryant）和Eric Avar的合作凭借着将产品创新发挥到极限而闻名。从2008年，科比第四双签名鞋的低帮设计改变了篮球鞋格局，到采用Flyknit鞋面、令人激动的KOBE 9，Eric Avar和科比不断挑战彼此。在这种竞争精神和协作下，将耐克不受限制的创新设计逐步推向无人企及的地位。
励志故事
运动员个人的故事以多种形式生动地展现在签名鞋上。罗纳尔多与耐克合作在近期推出了Mercurial Superfly CR7。这款技术先进的黑色战靴能够通过黑夜中球场上空的灯光加强球鞋的闪光效果，这一效果完美地展现了C罗的优雅赛风。
迈克尔•乔丹（Michael Jordan）和罗杰•费德勒（Roger Federer）最近联手展开了一次罕见的运动员间的合作。他们合作推出了以Air Jordan 3为灵感来源的Nike Zoom Vapor 9.5 Tour，这进一步证明：如果可以将运动员故事与兴趣真正融合，就可以同时激发球迷和运动员的热情。
前程似锦
多年来，耐克公司的签名鞋运动员人数已经增长到了30多人。乔丹、德里克•基特（Derek Jeter）和勒布朗•詹姆斯（LeBron James）是其中仅有的几位拥有超过十代签名鞋的运动员。
由于融合了创新的设计、深刻的运动员见解，以及富有创意的叙事手法，每款耐克签名鞋都注定成为一个传奇。这一切都指向了一个问题：“下一位耐克签名鞋运动员会是谁呢？”
