左起：多伦多猛龙队的德玛尔·德罗赞、俄克拉荷马城雷霆队的保罗·乔治、明尼苏达森林狼队的卡尔·安东尼·唐斯
耐克与NBA于2015年6月宣布建立合作伙伴关系，将于2017 -18赛季正式生效。今天，耐克和NBA共同分享：一个包含了耐克设计师、工程师、职业球员和运动科学家的团队，是如何为联盟开发出拥有先进科技的球衣和短裤。
二十年前，篮球比赛有更多的身体接触，拉扯、搂抱及各类犯规的现象较多，比赛节奏比较慢，也更为循规蹈矩。但后来，规则逐渐发生变化，比如对联防的限制，比如对防守时的“hand check”更加严厉的判罚等等——比赛节奏因此而变得能够更快和更流畅。在此过程中，球员们逐渐适应了新规则，他们的技术更加全面，同时也能在比赛中更快地做出判断。球队开始更多使用小个阵容，之前只有少数几个球队使用的开放式进攻如今成了流行的打法。
“如今，无论是各个位置的球员在比赛中的打法、移动方式，还是他们的身体类型，都已经和5到10年前非常不同了。这就是为什么我们要大幅度地精进球衣的性能和外观。” 耐克服装设计副总裁库尔特·帕克（Kurt Parker）说道。
于是，这项使命便成了耐克与NBA的首要任务。在2015年6月确立合作伙伴关系后，耐克的设计师们立即着手设计新的球衣，目的是通过让运动员保持凉爽、干燥、便于移动和做动作，以尽可能减少因为衣服而产生的干扰，当然还要保证球衣外观现代时尚。这些设计师拥有25年以上的专项的知识可以依赖，并且当时正临近四年一度的体育盛事要在里约举办，因此他们又有机会从世界上最高水平的一批运动员那里得到重要反馈。
在里约，Nike Vapor篮球服首次亮相，它包括采用了耐克AeroSwift 技术的高性能针织运动衫和短裤，是耐克篮球产品中非常先进的一款。“不过，这只是我们的一个起点，” 帕克说道，“为了给NBA做准备，我们不得不重新检查这套球衣的每一个部分；自从里约以来，我们几乎把它彻头彻尾改了一遍。”
在复检的过程中，耐克的工程师和设计师重点关注了三个方面：运动、体温调节和贴合性。在运动方面，第三方运动研究人员收集的数据显示，相比其他运动，篮球运动员在比赛中的动作更具多样性。在一场普通的比赛中，一个球员会有很多次持续时间1.6秒的冲刺跑，并可能在比赛里累积奔跑、移动超过4英里的距离；球员每两秒钟就可能变换一个方向，每场比赛累计可达到1000次；有些球员跳跃次数能够达到42次，平均起跳时间为0.16秒。帕克说:“篮球运动中的变化非常多 。一个球员可能上一秒还坐在板凳上，几秒之后就要在场上全力冲刺，并跳得尽可能的高。”
为了弄清楚如何设计一款能够紧密贴合球员跑动、切入和跳跃等动作的球衣，以及为了收集温度调节的信息，团队进行了无数个小时的严格测试，包括从障碍和冲刺测试，到起球和洗涤测试，同时创建信息图谱——这一过程，涉及到使用数字全身扫描来评估出汗区域、身体对抗区域以及篮球运动员身体上在哪些部位需要全方位运动。“我们以前使用过信息图谱，但这是我们第一次专门针对NBA运动员身体类型而创建和使用这个技术。”帕克说道。
设计师将三份信息图谱进行了重叠，用来了解如何用三维的方式来设计球衣。例如，图像显示胸部产生汗水，这就是一个“粘着区”。“你会看到球员不断地想向前拽胸部的球衣——勒布朗就经常这样，”帕克解释说。“所以我们意识到，我们需要找到一种方法，让球衣能够在排汗的同时又不至于太宽松或太紧身。”
团队正在研究一种工程针织面料，对面料的编织结构进行编程，创建了一个三维区域，让空气能够自由流通，并在其上放置一些微小的节点，以帮助防止球衣粘附到皮肤上。
球衣的前面有一片立体织面，它不粘皮肤，有助于减少衣服的粘附并增加透气性。球衣的背面使用了一种稍微不同的工程网眼织面，能够很大限度的提高透气性，促进空气流通。
两度获得NBA最有价值球员的史蒂夫·纳什表示：“体温是一个非常重要的因素。如果球衣的面料有更好的透气性能，而且可以更好地吸汗、排汗，身体就能保持温暖。但是，在球场上又不能太热。”在这种情况下，通过帮助改善温度控制，信息图谱还针对球衣的穿着感提供了一套解决方案。“通常情况下，比赛的结果是在最后五分钟内决定的，所以在那个时候你最不想因为球衣分心，”帕克说道。
通过同样的方式，设计师们根据从图谱中收集到的一系列运动信息对球衣进行修改，包括将背面的肩部设计成了扇形（抛弃了之前一直使用的肋状设计），并将短裤上的开口移到了前面，这样一来，当球员转身或防守时，它就能够随时分开，让球员更自由地做动作。“通常情况下，球员会选择大一些的球衣，以便让身体的活动范围可以更大一些，”帕克说道。“但是，在这些图谱的帮助下，我们可以通过球衣的针对性设计，使其在完全满足球员需要的前提下保证衣服的贴合性，于是这款非常轻便的NBA球衣应运而生。”
信息图谱显示，如果设计师调整肩部后方袖孔的剪裁，球员可以活动得更自如。
设计师还将开口移到了短裤的前方，扩大了身体的运动范围。
为了对设计进行测试，并收集运动员对球衣穿着感的评价，团队邀请包括爵士队、小牛队和开拓者队在内的几个NBA球队，以及各大学球队对这些球衣进行了测试。“他们穿着这些球衣进行训练，并将自己的意见和想法立即反馈给设计师和产品经理，比如他们在肩带或袖孔处想要多大的覆盖面、短裤的长度等等。”帕克说道。
这个过程是不断重复的：耐克首先研究并制作一个版本的球衣，将其交给运动员试穿一个星期，收集运动员的反馈并对球衣进行完善，制作一个新的版本，然后再交给同一批球员进行测试，如此反复，总共持续了大约一年的时间。
试穿测试的另一个关键之处是解决“球员身体类型不同”的问题。这种球衣需要是全能型的，因为，同一种类型的球衣必须在所有运动员身上都看起来效果都非常好，但同时，它也需要给人一种球衣是为每一位球员量身打造的感觉。“很多球员身材高大，所以你的产品必须得适合身高6英尺9英寸重240磅（身高2米06体重108公斤）的凯文·杜兰特、高6英尺8英寸重250磅（身高2米03体重113公斤）的勒布朗，同时也要满足身高5英尺9英寸重185磅（身高1米75体重82公斤）的以赛亚·托马斯和其他体型在两者之间的球员。”帕克说道。
款式也是一个需要仔细考量的问题。毕竟NBA球员的年龄范围跨越了19岁的新秀到40岁的老将，所有这些人在球衣是否合身和穿着感上都有自己的意见。“我们发现，年龄较大的球员更倾向于更大的、更宽松的球衣，而年轻的小伙子们更愿意让短裤短一些，上衣更修身一些。”
波士顿凯尔特人队的杰森·塔图姆身穿新球衣（联赛中的最瘦的一件）和短裤（比过去的款式更短更合身）。
除了功能和款式的细节，运动员们表示，球衣设计还应该体现他们的心态。“当你达到职业水平的时候，它就像一个精英兄弟会，凯里（Kyrie）和我们就这个问题谈论了很多，”帕克说道，“他们为此感到自豪。”这种感觉有可能为他们的比赛表现提供动力。“如果他们看起来很棒，那他们的感觉就会很不错，相应地，他们也可能因此而打得更好。”帕克说道。
耐克NBA联盟版球衣（Association Edition）和经典配色版球衣（Icon Edition）于9月29日起通过Nike.com、耐克天猫旗舰店、NBAstore.cn和指定零售店同步发售。耐克NBA主题版（Statement Edition）球衣将于11月20日起发售。
