什么才是父亲给儿子最好的礼物？玩具、衣服、陪伴......或许每个人的答案不一样。易建联作为职业篮球运动员，他希望给儿子的礼物是通过爱上体育，培养出坚韧不拔的性格。
易建联说，自己小时候，虽然很喜欢在户外玩闹，和小伙伴们一起追逐嬉戏，但也是年纪稍大一些，才正式接触体育运动，比如跑步和打球。易建联的父母都是广东手球队的专业运动员，但易建联从小却不喜欢手球。与此同时，他的父母也同样不希望他从事专业体育运动。
小时候的易建联不仅个子长得快，臂展也很宽，手出奇地大，很多人都觉得这个孩子应该去从事体育。但他父母都是从小搞体育的，退役后苦于文化底子太薄，发展的路很窄，所以他们坚决不让易建联再走自己的老路。当初为了让易建联接受良好的教育，夫妇俩费尽周折从鹤山搬到了深圳，送易建联去好学校读书。
易建联说：“小时候父母不太希望我走专业运动员的道路，因为知道这条路的艰辛，所以比较注重我的功课学习。在初中之前我一直是班里学习成绩比较好的。”
然而易建联最终不但走上了职业篮球的道路，而且还成为了中国顶级的篮球明星。易建联在初中时，被朋友们拉着去打三人篮球赛，因为自己第一场比赛就输了，激起了好胜心。“当时比较不服气，开始天天都往篮球场上跑，便慢慢爱上这项运动，然后一直坚持到了现在。我觉得，除了先天的条件，最主要是这种不服输的劲头，以及坚持努力的意志，造就了自己能有今天成绩。”易建联说。后来，阿联对篮球的热爱、坚持，以及启蒙教练的说服工作，使父母开始同意他的选择。当易建联刚进入广东青年队，就入选了国家青年队，终于让父母支持易建联走上职业体育的道路。
有过NBA效力的经历之后，在儿子的教育问题上，易建联也和自己的父母有着不同的看法。
现代教育家认为，体育运动是教育中很重要的部分，不仅仅锻炼身体，还可以培养孩子如何学会遵守规则、领导团队，培养坚韧不拔，而且勇于争胜的性格。体育教育是美国文化中很重要的部分，而这些年，中国教育界也在不断提升体育运动的地位。
经过职业生涯的闯荡，易建联亲身感受到了体育文化对于帮助青少年全面发展的益处：“体育确实有很多好处，我不会强迫我的孩子去成为运动员，但我会努力引导他爱上体育或某种运动。除了锻炼他的身体外，更重要的是学会坚韧不拔、不轻易放弃的体育精神。”
易建联的儿子乐乐现在不到2岁，还没有真正开始学习运动。“但我也会慢慢开始培养他运动的兴趣爱好。我自己是篮球运动员，比较了解这项运动，所以自然希望他先接触篮球。但我不会局限他，会给他自由发挥的空间，看他自己的选择。现在，家里已经开始放一些婴儿篮球、婴儿篮球框等，哈哈。”易建联说自己为了培养儿子喜欢上篮球已经开始用上了“小手段”。
有一个职业球员的爸爸，乐乐或许成长过程中可以享受这项运动更多的乐趣。“为人父母后，我更加理解以前父母一开始的选择，但我认为首先兴趣是最大的老师，在孩子小的时候应该充分引导发展他的兴趣而不是限制他。”易建联说，“学习功课固然重要，只要教会他安排好学习和运动的时间，能够做到两不误是最好的，而且运动既能强身健体，也能提高学习效率！不光是对我的儿子，我们举办篮球训练营也是希望更多的孩子们能够爱上运动和篮球。”
对于孩子来说，乐趣就是一切的基础。易建联的篮球之路，因为身高有些必然，但遇到良师却是有点偶然。但对于作为父亲的易建联，已经知道，培养孩子的兴趣，和孩子一起长大，就是最好的礼物。
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